RADIOATTIVITA'

Nel fenomeno della radioattività le radiazioni (o raggi) emesse possono essere di tre tipi: α, β, γ.

Le radiazioni α (alfa) sono costituite da nuclei dell'atomo di elio. Se un elemento radioattivo emette una particella α, il suo nucleo si trasforma in quello di un elemento avente un numero atomico diminuito di due unità e un numero di massa diminuito di quattro unità

Le radiazioni α sono poco penetranti, infatti vengono arrestate da una laminetta di alluminio dello spessore di 0,06 mm.

Le particella β- vengono emesse dal nucleo di un atomo che subisce una trasformazione nella quale un neutrone si trasforma in un protone. In questa trasformazione vengono emessi anche un elettrone e un antineutrino. Il nucleo dell'elemento si trasforma pertanto in quello dell'elemento avente numero atomico maggiore di una unità.

I raggi γ sono privi di carica elettrica e sono costutiti da radiazioni elettromagnetiche di altissima frequenza. Hanno un elevato potere penetrante infatti possono attraversare una lastra di piombo anche molto spessa.